Le citazioni della sua autobiografia provengono da: https://www.varlin.ch/Varlin-%C3%BCber-Varlin/

All’età di 35 anni si trasferisce a Zurigo con la sorella e la madre, dove rimane fino al trasferimento in Bregaglia negli anni Sessanta. Le citazioni autobiografiche di Varlin sui suoi primi anni a Zurigo non lasciano indifferenti: “L’arte, quando non si ha nulla, deve accontentarsi dei piaceri più primitivi, per esempio: far scivolare una saponetta dalla vasca da bagno e riprenderla, spelare una cervelat, dare lo zucchero a un cavallo di Welti-Furrer”. Si guadagna da vivere, insieme alla sorella e alla madre, vendendo occasionalmente quadri e caricature.

I suoi primi successi si concretizzano solo negli anni Cinquanta. Nel 1960 rappresentò la Svizzera alla Biennale di Venezia e poco dopo la Kunsthaus di Zurigo espose le sue opere. Sempre più spesso gli vengono commissionati ritratti di grandi nomi della scena letteraria: Max Frisch, Friederich Dürrenmatt, Ernst Schröder e altri entrano nel suo atelier.

Nel 1963 Varlin sposa Franca Giovanoli di Bondo. In seguito vive con Franca nel suo paese natale, in Bregaglia, dove tre anni dopo nasce la figlia Patrizia. Solo un anno dopo riceve il Premio d’arte della città di Zurigo. Grazie a una rete di contatti, l’artista diventa sempre più conosciuto anche in Italia. La sua nuova situazione di vita in un remoto villaggio di montagna, la sua piccola famiglia e il giardinaggio danno nuovo impulso alla sua arte. Lui stesso dice: “Una casa in campagna. Una tata, ovviamente un bambino, una lavatrice, il Premio d’arte di Zurigo, una lavastoviglie, mia moglie con un elegante cappotto rosso, una Fiat, unghie e piega dei pantaloni sempre pulite”. Come dice la mia cara sorella gemella Erna: “Ora sei proprio un borghesotto, non torni più indietro”.

Fino alla sua morte ha lavorato su enormi tele a Bondo creando dipinti su scala gigantesca. I suoi ultimi lavori, realizzati a Bondo e notevoli per qualità e quantità, sono considerati l’apice della sua opera. Nel 1977, dopo una lunga malattia, Varlin muore a Bondo, dove riposano le sue spoglie mortali.

Per molto tempo Varlin è stato considerato un caso particolare della pittura svizzera del XX secolo. Le sue opere espressive con prospettive sfocate hanno uno stile idiosincratico come lo era il personaggio di Varlin. A lungo sono state considerate opere difficili da comprendere e classificare; non potendo essere classificate in nessuno dei principali movimenti artistici. Solo anni dopo la sua morte è stato riconosciuto il contributo significativo di Varlin alla pittura svizzera ed europea. Era in grado di catturare sentimenti, vita quotidiana, stati d’animo e aspettative in un modo che nessun altro era in grado di fare.